Se denomina ADN al ácido desoxirribonucleico, un biopolímero que compone el material genético que albergan las células. El ADN tiene la información genética que los seres vivos emplean para su funcionamiento y permite que dicha información sea transmitida mediante la herencia.
El ADN está compuesto por una secuencia de unidades simples, llamadas nucleótidos (que, a su vez, están formados por un grupo fosfato, una base nitrogenada y un azúcar). Cuando una molécula de ADN se forma artificialmente a partir de la unión de distintas secuencias de ADN que proceden de dos organismos diferentes, se habla de ADN recombinante.
Puede decirse que el ADN recombinante supone un molécula de ADN artificial. Cuando dicha molécula creada in vitro se introduce en un organismo, tiene lugar una alteración genética que modifica sus rasgos.
La llegada a la creación y el desarrollo del ADN recombinante tenemos que subrayar que se produjeron después de que investigadores llevaran a cabo numerosos estudios sobre el conocimiento de las enzimas de restricción, la replicación de virus y plásmidos, la replicación y reparación de ADN o la síntesis química de lo que se da en llamar secuencias de nucleótidos.
En concreto, hay que exponer que se considera que un factor clave en el citado ADN no fue otro que el conjunto de proyectos que llevaron a cabo Hamilton O. Smith y Daniel Nathans en la década de los años 70. Más concretamente nos referimos a los que acometieron para descubrir las proteínas endonucleasas, que también son conocidas por el nombre de enzimas de restricción.
A todo lo expuesto podemos añadir que es muy necesario saber que la técnica del ADN recombinante en la actualidad se utiliza en gran medida tanto en el desarrollo de lo que son organismos transgénicos como en la regulación de la producción de síntesis de proteínas, como puede ser el caso de la insulina. El proceso en sí de la producción del citado ADN podemos determinar que se compone de seis fases claramente delimitadas:
-La preparación de la secuencia del ADN para poder acometer la pertinente clonación.
-La preparación posteriormente del vector de clonación a emplear.
-La formación en sí del ADN recombinante.
-La introducción de aquel en la célula anfitriona.
-La propagación del cultivo.
-Lo que sería la detección y selección de los clones recombinantes.
Para el desarrollo del ADN recombinante, los biólogos trabajan en primer lugar con una molécula de ADN de una bacteria, un virus, una planta u otro organismo, manipulándola en el laboratorio. Luego introducen dicha molécula en un organismo diferente. Esta práctica puede ser útil para la creación de vacunas o para tratar ciertas enfermedades.
La generación de ADN recombinante implica la propagación de una secuencia de ADN que alberga un interés particular, para llevarla a un organismo que no dispone de esa secuencia y, por lo tanto, tampoco de sus productos. A partir de estos procesos, es posible obtener microorganismos alterados desde el punto de vista genético para desarrollar fármacos, obtener alimentos transgénicos y crear plantas que resisten el ataque de plagas.
