La antropología es una ciencia que se dedica al estudio del ser humano de forma holística. El término tiene origen griego y proviene de anthropos (“hombre” o “humano”) y logos (“conocimiento”). La antropología es una ciencia integradora que estudia al hombre en el marco de la sociedad y la cultura a las que pertenece, combinando enfoques de las ciencias naturales, sociales y humanas.

En otras palabras, esta ciencia estudia el origen y el desarrollo de la variabilidad humana y de los modos de comportamiento sociales a través del tiempo y del espacio.

En 1749, Georges-Louis Leclerc fue el primer estudioso en postular a la antropología como una disciplina independiente. Su desarrollo se asentó sobre dos posturas: como análisis de la diversidad física de la especie humana (la anatomía comparada) y como resultado del proyecto comparativo de la descripción de la diversidad de los pueblos.

A finales de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las potencias ya habían registrado una profesionalización de la antropología. En general se trataba de una etnografía positivista, que apuntaba a fortalecer el discurso sobre la identidad nacional.

En la actualidad, la antropología puede dividirse en cuatro subdisciplinas principales: la antropología biológica (o antropología física), que estudia la diversidad del cuerpo humano en el pasado y el presente; la antropología social (también llamada antropología cultural o etnología), que analiza el comportamiento humano, la cultura y las estructuras de relaciones sociales; la arqueología, que se encarga de la humanidad pretérita y permite conocer la vida de pueblos extintos; y la antropología lingüística (o lingüística antropológica), que se dedica al estudio de los lenguajes humanos.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de prehistoria
2. Definición de psicología social
3. Definición de género
4. Definición de ciencias sociales
5. Concepto de pedagogía