Un artista es una persona que ejercita las artes y produce obras artísticas. La definición del término, por lo tanto, estará asociada a aquello que se entiende por arte.
Del latín ars, el arte consiste en la expresión de sensaciones, emociones e ideas a través de recursos plásticos, lingüísticos o sonoros. El concepto permite englobar a las creaciones que realiza el ser humano para expresar su visión sensible sobre el mundo real o imaginario.
La noción de arte ha cambiado a lo largo de la historia y, con ello, el significado de artista. Los hombres prehistóricos que pintaron las cuevas de Altamira, por ejemplo, hoy son considerados artistas. Los artesanos medievales, los grabadores del Renacimiento y los arquitectos griegos también son artistas, al igual que los pintores, escultores, músicos, escritores y dibujantes actuales.
Es posible distinguir entre bellas artes y otras manifestaciones artísticas menores. En este sentido, también entrará en juego la definición de artista. Una persona que se dedica a dibujar historietas o cómics puede ser considerada artista por algunos, mientras que otros no la incluirán en la categoría.
También existen diferentes calidades en las obras artísticas. Un cuadro, por lo general, forma parte del arte. Pero no todas las personas que pintan cuadros reciben el mote de artista. En algunos casos, incluso, un sujeto puede autodefinirse como artista pese a no recibir dicho reconocimiento social.
Cabe destacar que el arte está asociado a las prácticas humanas por tener intención estética o simbólica. Algunos zoológicos o entrenadores han hecho que animales como delfines o monos pinten cuadros, aunque difícilmente alguien pueda considerarlos como artistas.
