La palabra capital proviene del latín capitālis, que a su vez deriva del término caput (“cabeza”). Se trata, por lo tanto, de aquello perteneciente o relativo a la cabeza.
En el cristianismo, los pecados capitales son aquellos que son el principio (la cabeza) de otros, como la lujuria, la gula, la pereza, la avaricia, la ira, la envidia y la soberbia.
Por otra parte, se conoce como pena capital o pena de muerte a la ejecución de un condenado por parte de las autoridades estatales. Esta pena se aplica como castigo por un delito considerado muy grave, como un crimen con agravantes.
A nivel poblacional, la capital es la ciudad principal de un Estado, una provincia o un distrito. Por ejemplo, la capital de Argentina es Buenos Aires; la capital de España es Madrid; la capital de Uruguay es Montevideo.
En el campo de la economía, el capital es uno de los factores productivos (junto al trabajo y la tierra). En general, el término se utiliza para designar una cantidad de dinero que puede prestarse o invertirse: “Dispongo de un capital de 10.000 dólares para invertir”, “En estos momentos, el capital de la empresa se limita a 50.000 pesos y nada más”.
Por último, “El Capital” (“Das Kapital”, en su idioma original) es un libro de Karl Marx dedicado a la crítica de la economía política. Marx sólo publicó en vida el primer tomo del libro, mientras que los otros dos fueron editados por su colaborador y amigo Friedrich Engels.
