La hospitalidad es una virtud o cualidad que consiste en tratar bien y con amabilidad al prójimo. El término, cuyo origen se halla en el latín hospitalĭtas, contempla la asistencia y la atención de todo aquel que necesita algo.
Por ejemplo: “El cantante agradeció la hospitalidad de los chilenos, quienes lo hicieron sentir como en su casa”, “¿Cómo vas a dejar que tu primo duerma en la calle? ¿Dónde está tu hospitalidad?”, “Gracias por la cena y por tu hospitalidad, Clara”.
La hospitalidad, en la antigüedad, era una de las virtudes más valoradas. Por eso las personas consideraban que era un deber o una obligación ser hospitalario con los desconocidos, los viajeros o las personas extranjeras.
En ciertas culturas árabes y orientales aún se mantiene la importancia de la hospitalidad, a diferencia de lo que ocurre en las sociedades occidentales. La complejidad del mundo moderno, de todas maneras, hace que la hospitalidad suela canalizarse a través de entidades u organizaciones no gubernamentales.
La noción de hospitalidad, en otros sentidos, puede vincularse a la idea de banquete. Un banquete es una comida o una fiesta que se realiza con motivo de celebración, para agasajar u homenajear a alguien. El anfitrión, por lo tanto, es hospitalario con quien es el protagonista del homenaje.
El concepto también solía utilizarse con referencia al periodo en el que una persona permanecía en un hospital. Esto se debe a que antes el hospital era un recinto destinado al ejercicio de la caridad, gestionado por religiosos. Actualmente, el hospital se asocia al establecimiento que ofrece servicios relacionados con la salud.
