La navidad (del latín nativĭtas) es la natividad de Jesucristo. El término también se utiliza para hacer referencia al día en que se celebra: el 25 de diciembre (para las iglesias católicas, anglicanas, ortodoxa rumana y algunas protestantes) o el 7 de enero (para las iglesias ortodoxas que no adoptaron el calendario gregoriano).
Aunque la tradición indica que el nacimiento de Cristo se produjo un 25 de diciembre en Belén, los historiadores creen que la verdadera natividad de Jesús tuvo lugar entre abril y mayo. En el hemisferio norte, el mes de diciembre coincide con el invierno, por lo que es poco probable que hayan ocurrido los hechos narrados en los textos bíblicos (pastores al aire libre, un cielo estrellado, etc.).
La Iglesia Católica, de todas formas, decidió mantener la navidad en la fecha convencional. Se cree que se mantuvo la festividad en dicho día para que coincida con los ritos paganos por el solsticio. De hecho, existían importantes festejos que se realizaban el 25 de diciembre aún antes del nacimiento de Cristo: el Cápac Raymi de los Incas, el Natalis Solis Invicti de los romanos y otros.
El festejo de la navidad implica varias tradiciones para los cristianos. Suele realizarse un banquete que comienza en la cena del 24 de diciembre y se extiende hasta después de la medianoche (es decir, hasta el día del nacimiento), se arman belenes o pesebres (maquetas de Belén que representan la natividad), se cantan villancicos y se adorna un árbol.
La navidad ha trascendido a la religión y tiene como símbolo a Papá Noel, San Nicolás o Santa Claus, un personaje inspirado en un obispo griego que se encarga de llevar regalos a los niños.
