Se conoce como neurolingüística a la disciplina que analiza los métodos del cerebro humano para lograr la comprensión, la generación y la identificación del lenguaje, tanto hablado como escrito.
Según los expertos, la neurolingüística tiene una raíz interdisciplinar ya que se beneficia con aportes de la lingüística, la neurobiología y la lingüística computacional. La noción de neurolingüística suele vincularse al estudio de la afasia, dificultad que refleja una carencia lingüística a partir de formas específicas de daño cerebral.
Por eso, se acostumbra decir que la afasiología constituye la base histórica de la neurolingüística. De todas maneras, con el correr de los años, esta disciplina consiguió un valioso desarrollo y ha logrado complementarse con las nuevas tecnologías, con lo que expandió su campo de acción.
Por ejemplo, las técnicas más modernas de imagen cerebral permitieron acceder a nuevos conocimientos sobre la estructura anatómica basada en las funciones del lenguaje. Con estas imágenes, puede analizarse el empleo de la energía en el área cerebral mientras se realizan acciones dirigidas a procesar el lenguaje.
Las denominadas técnicas electrofisiológicas EEG (electroencefalografía) y EMG (electromiografía), por su parte, ofrecen una resolución a escala de milisegundos, pese a que la naturaleza del mecanismo cerebral que provoca las señales eléctricas sobre el cuero cabelludo aún no ha sido objeto de estudio, lo que dificulta su interpretación. EEG y EMG se utilizan para poner a prueba teorías de tipo cognitivo-computacionales relacionadas a la organización del lenguaje, sin considerar su implementación neurobiológica.
Cabe resaltar que la neurolingüística también apela al modelo computacional para probar la falta de consistencia de las hipótesis específicas que intentan hacer foco en la arquitectura neuronal del lenguaje.
Por último, resulta interesante mencionar que la neurolingüística se encuentra muy vinculada a la psicolingüística, que estudia los mecanismos cognitivos del lenguaje a través de las técnicas tradicionales de la psicología experimental.
