El término latino acceleratĭo llegó al castellano como aceleración. El concepto refiere al acto y la consecuencia de acelerar: otorgar celeridad, incrementar la velocidad. Instantáneo, por su parte, es aquello que se genera de forma inmediata o que dura un lapso muy breve.
Antes de avanzar con la idea de aceleración instantánea, es importante tener en cuenta que, para que haya aceleración, un objeto debe modificar su velocidad de desplazamiento. El cambio de dicho velocidad en una unidad temporal es lo que conocemos como aceleración.
La aceleración instantánea, por lo tanto, refleja la aceleración que tiene un objeto en un momento determinado y en un punto específico de su trayectoria. También puede decirse que la aceleración instantánea es el límite que tiene la aceleración media (la división del cambio de velocidad por el tiempo que transcurre al avanzarse entre dos puntos) en el momento en que el intervalo temporal tienda a cero (0).
Para poder calcular lo que es la aceleración media, se hace imprescindible contar con datos tales como lo que es el cambio de velocidad y, por supuesto, la velocidad cada segundo.
En palabras más simples, la aceleración instantánea es la aceleración que lleva un objeto en un instante específico. Esta aceleración puede medirse cuando se conoce la aceleración media que se registra entre dos instantes muy breves (lo más cercano posible a 0). Cuando se descubre la aceleración que existe entre dos momentos muy próximos, se obtiene la aceleración instantánea.
Además de todo lo expuesto, podemos añadir también que la aceleración instantánea es una magnitud de tipo vectorial que se compone de varias partes fundamentales y diferenciadas:
-La dirección y el sentido, que se encuentran claramente dependientes del cambio que pueda experimentar la velocidad.
-El módulo, que se viene a representar a través de coordenadas cartesianas. Eso sí, esa representación puede ser en dos dimensiones o en tres dimensiones.
Por todo esto se puede señalar que la aceleración instantánea equivale al límite de aumento de velocidad que existe cuando el periodo temporal tiende a 0.
Debido a que la aceleración media entre dos puntos se calcula dividiendo la modificación de velocidad del cuerpo por el tiempo que transcurrió al pasar de un punto al otro, la aceleración instantánea es equivalente a la aceleración que se registra cuando se avanza durante un periodo próximo al 0.
No menos importante es conocer este otro conjunto de datos acerca de la aceleración instantánea que nos ocupa:
-Las unidades de la aceleración son dos fundamentalmente. Si se opta por el sistema cegesimal se apuesta por el empleo del Gal, que es un “homenaje” a Galileo Galilei. Viene a indicar el centímetro por segundo. Su equivalencia con el sistema internacional es que 1 Gal es equivalente a 0,01 m s-2.
-No es la única clase de aceleración que existe y que se estudia dentro del ámbito de la Física. Así, también tenemos a la aceleración tangencial, a la aceleración centrípeta, a la aceleración angular…
-Es importante saber que aunque la velocidad de un objeto concreto sea positiva, su aceleración puede ser negativa. De esta manera, lo que se vendría a dejar patente es que la velocidad está disminuyendo.
