Los ángeles son criaturas celestiales.
El vocablo griego ángelos, que puede traducirse como «mensajero», llegó al latín tardío como angĕlus. A nuestro idioma, el concepto arribó como ángel.
El término suele emplearse en las religiones monoteístas para aludir a un espíritu celestial. Los ángeles se encuentran al servicio de Dios, actuando como sus enviados e intermediando entre la divinidad y las personas.
TemasQué es un ángel
Puede decirse que los ángeles son entidades sobrenaturales: su condición está más allá de la naturaleza. Aceptar su existencia en una cuestión de fe ya que no hay sustento científico o racional que lo demuestre.
De todos modos, es importante mencionar que las características que se les atribuyen a los ángeles varían según la religión y la cultura. Si nos centramos en lo estrictamente religioso, la angelología es el área de la teología que se dedica al estudio de todo lo vinculado a los ángeles.
El concepto en el cristianismo
Para el cristianismo, la mayoría de los ángeles son seres bondadosos. Se indica que Dios asigna un ángel de la guarda a cada individuo para que se encargue de su protección. De todos modos, también se entiende que hay ángeles caídos, desterrados del cielo por rebelarse y no acatar los mandatos de Dios.
Esta religión reconoce nueve tipos de ángeles, divididos en tres jerarquías, las cuales a su vez albergan tres coros u órdenes. Los arcángeles, los querubines y los serafines son algunas de las clases de ángeles. A modo de ejemplo podemos mencionar al arcángel Miguel, señalado como el máximo responsable del ejército de Dios.
El arte representa a los ángeles de distintas maneras.
Ángeles en el judaísmo
Las propiedades de los ángeles en el judaísmo fueron cambiando con el paso de los años. En un principio, se los consideraba como seres con forma humana y cualidades semejantes a las personas.
A partir del siglo II, posiblemente con la intención de evitar la adoración a los ángeles, los rabinos comenzaron a minimizar las cualidades de los ángeles. Así, perdieron su constitución física y el libre albedrío, transformándose en criaturas que solo actúan siguiendo las órdenes de Yahveh.
La noción en el islam
La idea de ángel también aparece en el islam, la tercera gran religión monoteísta. Conocidos como malaikas, la creación de estos espíritus -abstractos o antropomórficos según el caso- fue decidida por Alá, quien les otorgó distintas responsabilidades.
Azrael (el ángel de la muerte), Jibril (nombre islámico del arcángel Gabriel), Munkar y Nakir están entre los ángeles que reconoce el islam.
Los ángeles más allá de la religión
Es importante indicar que el concepto de ángel también se utiliza fuera del ámbito religioso. En el lenguaje coloquial, se le dice ángel a aquel que muestra una gran bondad: «Ricardo es un ángel, dedica todo su tiempo libre a ayudar a los más necesitados», «Mi vecina es un ángel que me trae comida cada vez que cocina».
Ángel, por otro lado, es el encanto de alguien («María tiene ángel, siempre se roba las miradas», «Es bonita, pero carece de ángel»). Incluso se trata de un nombre propio: el futbolista Ángel Di María, el periodista Ángel de Brito.
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