Los aperitivos son alimentos que se consumen antes de la comida principal.
La etimología de aperitivo nos lleva al latín tardío aperitīvus, que refiere a aquello que evidencia una tendencia a abrir. Dicho vocablo, a su vez, deriva de aperīre (traducible, justamente, como «abrir»).
Como adjetivo, aperitivo califica al producto que se emplea para la apertura del apetito (las ganas o el deseo de comer). De todos modos, es más habitual su uso como sustantivo, haciendo alusión a la comida y a la bebida que se ingieren antes del plato principal.
TemasEl aperitivo como tentempié
Puede considerarse al aperitivo como un tentempié o un refrigerio que se consume antes del almuerzo o de la cena. Sus características dependen de cada región ya que están asociadas a costumbres y cuestiones culturales.
Aunque en algunos países los aperitivos suelen consumirse a diario, en otros solo se comen en días festivos o en determinadas fechas. Suele tratarse de pequeñas raciones de alimentos que se disfrutan mientras se prepara o se espera la comida principal.
Las tapas, los pinchos, los montaditos, los canapés, los bocadillos y los snacks o botanas son algunos de los aperitivos más habituales. Embutidos, quesos y fiambres también forman parte de este conjunto.
Opciones según la región
En España, por ejemplo, los aperitivos son un clásico. Las tapas o pinchos de tortilla de patatas (tortilla de papas), las patatas bravas (papas bravas), los boquerones en vinagre y los calamares fritos son aperitivos muy populares.
La comida mexicana, en tanto, suele incluir las botanas conocidas como nachos a modo de aperitivo. Estos fragmentos de tortilla de maíz se fríen y se sirven con queso fundido. Otra posibilidad es acompañar los nachos con guacamole.
Si nos centramos en Argentina, el aperitivo más famoso es la picada. Se compone de numerosos recipientes o platos de tamaño pequeño con salamín (salami), jamón, mortadela, aceitunas, queso y maníes (cacahuetes), por mencionar algunas posibilidades.
Aperitivo también es la denominación que recibe la bebida que acompaña a este tipo de alimentos.
Bebidas consideradas aperitivos
Como ya indicamos al comienzo de este artículo, el concepto de aperitivo puede nombrar a la bebida que acompaña a esta clase de alimentos. Por lo general el aperitivo es una bebida alcohólica que se sirve bien fría.
El vermú o vermut está entre los aperitivos más frecuentes. Este licor a base de vino se prepara con diversos ingredientes amargos, como el ajenjo (de hecho, el término vermú procede del alemán Wermut, que refiere a esta planta).
Muchos vermús son conocidos por su marca. Podemos nombrar a Cinzano, que se comercializa en tres versiones: vermú blanco (Cinzano Bianco), vermú rojo (Cinzano Rosso) y vermú seco (Cinzano Extra Dry). Gancia y Campari son otros aperitivos reconocidos.
El concepto en la medicina
Es interesante mencionar que, tiempo atrás, la noción de aperitivo se empleaba en el ámbito de la medicina. Así se llamaba a aquello usado para el tratamiento de obstrucciones, que permitía la reapertura de los conductos que recorren los fluidos.
En este marco, se consideraba también que ciertos licores hechos con hierbas resultaban digestivos. Se creía que estas bebidas disponían de propiedades gastrointestinales, algo que actualmente suele ser motivo de debate y que muchos médicos ponen en duda.
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