Antes de proceder a determinar el significado del término cazuela, vamos a establecer el origen etimológico de la citada palabra. En este caso, podemos indicar que viene del latín, concretamente proviene de «cattium», que es sinónimo de «cazo», y de la suma del sufijo diminutivo «-uelo».
El concepto de cazuela hace referencia a una vasija ancha, no demasiado profunda, que suele utilizarse para la preparación de guisos o para servirlos. Es posible diferenciar entre distintas clases de cazuelas.
De forma redondeada, las cazuelas más populares se fabrican con barro cocido. Sus orígenes son muy antiguos: por eso se considera que la cazuela fue uno de los primeros elementos de la vajilla en ser creados.
También se llama cazuela a un recipiente metálico con tapa y asas. En este caso, cazuela es sinónimo de cacerola y resulta similar a las ollas y a las marmitas.
Las comidas que se elaboran en este tipo de vasijas se conocen, justamente, como cazuelas. Estos platos son típicos de España, Italia, Francia, Portugal y varias naciones latinoamericanas.
La cazuela de mariscos es una preparación tradicional de diversas regiones. Aunque sus ingredientes pueden variar, es habitual que incluya camarones, langostinos, calamares, arroz y un sofrito de vegetales como zanahoria, cebolla, tomate y pimiento (morrón).
En España, además de la mencionada clase de cazuela, también tiene una gran relevancia la llamada cazuela de pescado. Esta es un receta muy tradicional que se prepara a base de distintos tipos de pescado así como de ingredientes tales como las patatas, la cebolla, el pimiento, el tomate, el perejil, el cilantro o el aceite de oliva.
En Asia es famosa la cazuela de pollo y arroz. Por lo general el arroz se cocina en la cazuela y luego se añaden, ya cocidos, cubos de pollo y trozos del embutido conocido como salchicha china. También se le puede agregar verduras y pescado.
La gastronomía latinoamericana cuenta con muchos tipos de cazuelas. Entre los ingredientes más usuales aparecen la papa (patata), el choclo, el zapallo (calabaza), el pollo y el arroz.
En América latina hay distintas versiones de la cazuela, según cada país. Así, por ejemplo, en Ecuador la misma se prepara con mariscos preparados al horno, plátanos, comino, achicote o maní molido. Un plato este que se suele acompañar, de manera habitual, con arroz blanco.
Por otro lado, en Perú la cazuela hay dos tipos diferentes de cazuela. Una se prepara con cordero y la otra se elabora con pescado.
De la misma manera, no podemos pasar por alto que también es un plato muy típico en Chile. En este otro país se elabora con carne de pavo, de pollo, de carne de vacuno o de gallina, por ejemplo. Carnes a las que se les añaden ingredientes tales como las verduras, la chuchoca y el arroz.
Francia, por su parte, dispone del cassoulet, una cazuela preparada con porotos (también llamados frijoles, judías o habichuelas), verduras, carne y embutidos. El cassoulet incluso se comercializa en conserva.
