Una evaluación de impacto ambiental es un procedimiento necesario para identificar y predecir las consecuencias que un determinado proyecto puede llegar a tener sobre el medio ambiente. Gracias a él se toman decisiones y medidas para minimizar los efectos negativos de una obra sobre la naturaleza.
Evaluación de impacto ambiental es el nombre de una herramienta enmarcada en la política ambiental que brinda la posibilidad de regular actividades para minimizar sus consecuencias negativas sobre el entorno natural y tomar medidas de prevención, mitigación y restauración de daños en relación al medio ambiente.
Este procedimiento, que tiene carácter de obligatorio, permite que las autoridades ambientales de cada territorio puedan tomar decisiones informadas acerca de un determinado plan o proyecto en función de su impacto ecológico. Suele haber, en este contexto, un Certificado de Aptitud Ambiental (CAA), también llamado Declaración de Impacto Ambiental (DIA) ya que es necesario un proceso de licenciamiento ambiental para determinar si se otorga o se niega la licencia ambiental que han solicitado los impulsores de la iniciativa analizada.
Para entender en qué consiste y cuál es la importancia de la evaluación de impacto ambiental es fundamental asesorarse en relación a las fases de este instrumento, el marco tanto legal como normativo, las metodologías de aplicación y la evolución que ha ido teniendo a escala mundial con el correr del tiempo.
TemasConceptos vinculados a la evaluación de impacto ambiental
Al momento de hacer una valoración centrada en el medio ambiente se implementan y aprovechan diferentes tácticas acordes a planes, programas o políticas de gobierno. Se destacan, en este escenario, la evaluación de impacto ambiental (EIA) y la evaluación ambiental estratégica (EAE).
Hay, asimismo, un documento de contenido técnico que responde a la denominación de Estudio de Impacto Ambiental (EIA), sigla que usualmente se cita como EsIA para marcar una diferencia con la evaluación de impacto ambiental. En él se describen el proyecto que se busca ejecutar y el potencial impacto social y ambiental que tendría en sus diversas instancias, entre otros datos. Asimismo, se detalla mediante un plan de gestión de riesgos ambientales cómo serían las tareas a fin de poder prevenir, mitigar y compensar sus efectos.
Es relevante tener en claro que la gestión ambiental exige intervenciones participativas e interdisciplinarias que se reflejen en medidas y acciones orientadas a potenciar los impactos positivos de una iniciativa y encaminar los esfuerzos a favor del desarrollo sostenible. Entra en juego la noción de gestión ambiental adaptativa cuando se realiza un monitoreo ambiental y revisiones para mejorar continuamente las tomas de decisiones y minimizar las incertidumbres asociadas a métodos predictivos de evaluación del impacto causado en un sistema ambiental.
Tampoco hay que pasar por alto el valor del plan de manejo ambiental, un documento que enumera y establece qué clase de prácticas resulta conveniente adelantar para darle a los recursos naturales un uso sostenible y poder mejorar la calidad de vida en el entorno donde se ejecuta una cierta actividad.
Todo plan de saneamiento y agua potable debe cumplir con el procedimiento conocido como evaluación de impacto ambiental, por ejemplo.
Ventajas
La evaluación de impacto ambiental sirve, en primer lugar, para facilitar el proceso de toma de decisiones en relación a acciones o iniciativas que repercuten en la naturaleza. Con este instrumento se obliga a determinar qué posibles efectos sobre el entorno natural tendrá un plan y cómo puede hacerse para evitar, minimizar o compensar las consecuencias negativas de la obra en cuestión.
Es imprescindible, incluso, para respetar las regulaciones ambientales y adaptar los proyectos a criterios de responsabilidad, sostenibilidad y respeto hacia los ecosistemas.
La evaluación de impacto ambiental es útil para conocer la huella de carbono que puede llegar a dejar un determinado proyecto y saber cómo contrarrestarla.
Ejemplos de evaluación de impacto ambiental
Las evaluaciones y los estudios de impacto ambiental suelen llevarse a cabo al concebirse proyectos de energías renovables, obras de infraestructura y planes propios de la industria extractiva.
Dentro de la provincia argentina de Mendoza, por ejemplo, ha nacido “Don Luis”, un proyecto destinado a la exploración en busca de, puntualmente, sales de litio. En el marco de la convocatoria para participar de una audiencia pública a fin de abrir instancias de diálogo y debate así como para asegurar la transparencia del procedimiento propuesto trascendieron detalles acerca del Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). De acuerdo a la información oficial, este documento posee dictámenes sectoriales de, entre otros organismos, la Municipalidad de San Rafael y de la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque.
En 2021, en tanto, se instituyó la Red Latinoamericana de Sistemas de Evaluación de Impacto Ambiental (REDLASEIA). Se trata de una iniciativa que contó con el respaldo y la participación de directivos de Perú, Costa Rica, Chile, Perú, Colombia y Argentina. Con esta red se ha buscado acercar posiciones y trazar líneas de trabajo conjunto para abordar y afrontar de modo sinérgico desafíos vinculados al desarrollo sostenible en un contexto de cambio climático. Además, se ha pretendido fortalecer el rol de organismos de certificación ambiental, alentar la capacitación en prácticas que favorecen al planeta y evolucionar en cuanto a legislación ambiental, certificación ambiental, etc.
En territorio uruguayo, por señalar otra referencia sobre la importancia de la evaluación de impacto ambiental, quienes conforman REDES – Amigos de la Tierra Uruguay han alzado sus voces para oponerse al proyecto catalogado como Neptuno. Desde su perspectiva, no puede aceptarse esa iniciativa dado que, según han expresado, hay datos inexactos, errores y falta de solidez en el informe que llegó a ser presentado al Ministerio de Ambiente en materia de viabilidad ambiental de localización. Para ellos, si la intención es conseguir una Autorización Ambiental Previa los responsables de la propuesta deben aceptar efectuar un exhaustivo y completo estudio de impacto ambiental de ese proyecto.
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