La experimentación es una actividad científica para revelar, evidenciar o explicar ciertos principios o fenómenos.
La idea de experimentación alude al acto de experimentar: escudriñar, investigar o probar algo. El término suele usarse en el ámbito de la ciencia con referencia a un método investigativo que se basa en producir determinados fenómenos para estudiarlos.
TemasActividad que persigue efectos
La experimentación, por lo tanto, es una actividad que desarrollan los científicos para revelar, evidenciar o explicar ciertos principios o fenómenos. Estos procedimientos se suelen llevar a cabo en los laboratorios, controlando las variables para lograr el efecto buscado.
A la hora de la experimentación, se trabaja con variables independientes (que inciden en aquello que se pretende analizar) y con variables dependientes (las propiedades en estudio). Por lo general se busca disponer las variables independientes de manera tal que se consiga el ambiente o entorno necesario para la comprobación del fenómeno.
Para que las conclusiones sean cercanas a la verdad, la experimentación requiere repetir las pruebas muchas veces. Si los resultados son coincidentes, las conclusiones tienen mayores probabilidades de ser verdaderas.
Esto se diferencia de lo que ocurre cuando generalizamos una afirmación simplemente por haber presenciado un fenómeno una sola vez. La ciencia no se apoya en la opinión ni en la intuición, sino en las ideas que se puedan probar, en verdades que se puedan sostener por medio de una serie de experimentos fiables de carácter repetible y reproducible.
Experimentación con animales
La experimentación con animales, por ejemplo, implica emplear estos seres vivos en las pruebas de laboratorio. Aunque estas prácticas eran frecuentes en la antigüedad, cuando se las consideraba imprescindibles para incrementar los conocimientos, actualmente son cuestionadas por motivos éticos. De hecho, existen regulaciones y prohibiciones que limitan o impiden la experimentación con especies animales.
A pesar de las protestas y el trabajo de los grupos animalistas, la explotación animal sigue adelante, y los números estadísticos son estremecedores. Se estima que casi 100 millones de animales vertebrados de diferentes especies se someten cada año a la experimentación científica. Hablando específicamente de ratones y ratas, en el año 2001 se calculó que en Estados Unidos el número de animales utilizados con estos fines superó los 80 millones. Casi todos los individuos usados en laboratorio son sacrificados luego de los experimentos, pero otros son rescatados por organizaciones tales como santuarios, para darles una segunda oportunidad de vivir en libertad.
Existen evidencias muy antiguas de la experimentación con animales, que nos remontan al siglo IV a. C., de la mano de personajes tales como los griegos Erasístrato y Aristóteles. Mientras ellos están entre los primeros científicos en haber usado animales para experimentar, el médico romano Galeno introdujo el concepto de la vivisección en el siglo II, usando cabras y cerdos en su laboratorio. Alrededor de un milenio después, el andalusí Ibn Zuhr fue pionero en la aplicación de métodos quirúrgicos en animales antes de su aprobación para pacientes humanos.
La experimentación con drogas puede provocar consecuencias de variada gravedad.
Experimentación con drogas
La experimentación con drogas, en tanto, hace mención al hecho de consumir estupefacientes para vivenciar sus efectos. Pese a que hay quienes experimentan por curiosidad o con intención recreativa, en algunos casos la acción puede resultar letal o convertirse en el primer paso hacia una adicción.
Desde hace décadas, numerosos organismos de diversos ámbitos luchan por concienciar a la sociedad acerca de las consecuencias de las drogas. Pero este tema es demasiado controversial como para resolverse, porque hay al menos dos bandos contrarios que no parecen dispuestos a ceder en el corto plazo. Mientras que en algunas partes del mundo existe un cierto grado de regulación que permite la experimentación con drogas de forma legal, ésta suele ser un delito en la mayoría de los países, así como su tráfico y venta.
