Lo primero que vamos a hacer para descubrir el significado del término interferencia es conocer su origen etimológico. En este caso, tenemos que exponer que deriva del inglés, concretamente de la palabra “interference”. Exactamente esa es el resultado de la unión de dos partes diferenciadas: el verbo “interfere”, que puede traducirse como “interferir”, y el sufijo “-ence”.
Así se denomina al acto y el resultado de interferir: alterar el desarrollo de algo, cruzar.
Entre las muchas palabras que pueden utilizarse como sinónimos de interferencia están interrupción, estorbo, injerencia, cruce, obstáculo, corte o intromisión. Por el contrario, entre sus antónimos nos topamos con términos como reanudación o discreción.
En el ámbito de la física, se llama interferencia a la acción que las ondas realizan de forma recíproca, provocando la anulación, el crecimiento o la baja del movimiento ondulatorio según el caso. Cuando se produce una interferencia, dos o más ondas terminan superponiéndose y dando lugar a la aparición de una nueva onda que puede tener menor, igual o mayor amplitud.
La interferencia puede generarse en cualquier clase de onda. Las ondas de sonido y las ondas lumínicas, por ejemplo, pueden interferirse.
En el terreno de la comunicación, una interferencia supone una modificación del mensaje mientras se transmite a través de un canal. Supongamos que dos personas están hablando por teléfono celular (móvil). Si se produce una interferencia en las señales, es posible que cada individuo escuche entrecortada la voz de su interlocutor, dificultándose la conversación.
En concreto, en el ámbito de la comunicación tenemos que señalar que hay dos tipos de interferencias:
-La interferencia constructiva, que es la que viene a aumentar la intensidad de dos ondas. Exactamente esto se produce cuando hay dos ondas que tienen una frecuencia idéntica o similar y se superpone la cresta de una onda a la cresta de la otra. Eso propicia que sus efectos se unan y, por tanto, den lugar a una onda de mayor amplitud.
-La interferencia destructiva, por su parte, es la que se encarga de disminuir la intensidad de dos ondas. En concreto, lo que sucede es que la cresta de una onda se superpone al valle de la otra onda y eso da como resultado que se anulen.
En el ámbito de la Psicología, por otro lado, existe la Teoría de la Interferencia. Esta lo que viene a exponer es que el olvido es fruto de la interferencia de unos recuerdos sobre otros.
El concepto de interferencia también aparece en el deporte. En el fútbol americano, la interferencia es un movimiento que un jugador realiza para obstruir con su cuerpo el avance de un rival. En el hockey sobre hielo, se considera a la interferencia como una falta: un jugador imposibilita que otro deportista que no tiene el disco se desplace.
La idea de interferencia o injerencia humanitaria, por último, alude a la intervención de organizaciones internacionales y/o Estados en un país soberano a través del uso de las armas. La nación interferida no presta su consentimiento para esta acción, que apunta a proteger a la población civil en una emergencia (genocidio, guerra civil, etc.).
