Un islote es un territorio insular de menor tamaño que una isla. Se trata de una región de superficie reducida que se encuentra rodeada de agua y donde no suele haber una población estable.
En algunos casos, islote se emplea como sinónimo de cayo o de farallón. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que existen cayos que tienen miles de habitantes, como Cayo Hueso (Key West) en Estados Unidos.
Un ejemplo de islote es Santa Cruz del Islote, que forma parte del archipiélago colombiano de San Bernardo (Cartagena de Indias). Aunque en él viven menos de 500 personas, está considerado como uno de los islotes de mayor densidad poblacional en todo el mundo, ya que apenas tiene una hectárea de superficie.
El islote de Benidorm, en tanto, se ubica frente a la costa de la ciudad homónima, en la provincia española de Alicante (Comunidad Valenciana). Este islote de 7 hectáreas cumple con la definición tradicional del concepto debido a que no cuenta con habitantes permanentes; lo curioso es que en sus tierras funciona un conocido restaurante al cual llegan comensales desde el puerto de Benidorm gracias a una excursión muy popular. Los trabajadores del establecimiento, de todos modos, no pernoctan en el islote sino que lo hacen en el continente.
Uno de los puntos a destacar del islote de Benidorm es su interés medioambiental, paisajístico y ecológico. Su superficie mide unos 400 metros cuadrados y se considera la continuación de la Sierra Helada, un parque natural de la Comunidad Valenciana. Hacia mediados del siglo XIX, más precisamente en 1834, el islote acogió a diversas familias provenientes de Villajoyosa y Benidorm a causa de una epidemia de cólera.
Este suceso no fue el único que tuvo como centro el islote que hoy en día se considera un espacio de lujo y descanso. Mucho tiempo antes había servido como base para las operaciones de diversos piratas que preparaban allí sus ataques a los asentamientos de la costa.
Otro islote muy conocido de España es el islote de Lobos, perteneciente al archipiélago de Canarias. Desde 1982 se halla protegido como parque natural y ofrece diversas opciones a los turistas que lo visitan gracias al servicio de transporte que se brinda desde la localidad de Corralejo.
El islote de Lobos se encuentra en el océano Atlántico, al noreste de Fuerteventura, una de las islas más conocidas del archipiélago, y las separa el estrecho de la Bocaina. Es una pedanía (una entidad subnacional con un cierto grado de autonomía sobre algunos de sus derechos territoriales) de la provincia de Las Palmas.
La superficie del islote de Lobos mide aproximadamente 6 kilómetros cuadrados. La localidad de Corralejo, que pertenece al municipio de La Oliva, es el sitio desde el que se puede observar con mayor claridad. Otro espacio de referencia es el canal llamado «Paso de la Orchilla» o «El Río», el cual tiene una profundidad menor a los diez metros y separa Lobos de Fuerteventura.
El nombre que recibe este islote no se debe a la presencia de lobos caninos, sino de lobos marinos. Cuando lo descubrieron, era el hábitat de un gran número de las denominadas focas fraile o monje, que en este momento se encuentran en peligro de extinción. Los pescadores de la zona redujeron su población a niveles alarmantes porque aseguraban que la pesca era menos fructífera a causa de su presencia.
La protección del islote Lobos cubre la totalidad de su territorio, el cual se conoce también como Parque Natural del Islote de Lobos. El número de especies vegetales que podemos encontrar allí supera las ciento treinta. También hay destacadas especies de aves, como ser la avutarda, la pardela cenicienta y la gaviota argéntea.
