1 kilocaloría equivale a 1000 calorías, y son unidades de energía.
Kilocaloría es una unidad energética que equivale a 1000 calorías. Su símbolo es kcal.
TemasCalor y calorías
Es importante mencionar que 1 caloría (cal) equivale a 4,185 julios. Tiempo atrás, se definía a la caloría como la cantidad de calor que se necesita para incrementar la temperatura de un gramo de agua de 14,5 °C a 15,5 °C a presión normal.
No hay que olvidar que el calor es una forma de energía. Una caloría, por lo tanto, es una cierta cantidad de calor. Para saber cuánto es una kilocaloría, hay que multiplicar dicha cantidad de calor por mil.
Una kilocaloría, en definitiva, es igual a 1000 calorías (usando los símbolos oficiales de estas unidades, la expresión sería1 kcal = 1000 cal). Es habitual que las etiquetas de los productos alimenticios incluyan la cantidad de energía que pueden aportar al organismo apelando a esta unidad.
Kilocalorías en los alimentos
Supongamos que una pizza tiene 200 kilocalorías. Esto quiere decir que dicho alimento posee 200 000 calorías, con lo cual proporciona ese nivel de energía a quien lo consume.
Se estima que los carbohidratos y las proteínas aportan 4 kilocalorías por gramo, mientras que el alcohol suministra 7 kilocalorías por gramo. Las grasas, en tanto, proporcionan unas 9 kilocalorías por gramo.
Hay que tener en cuenta que cada individuo dispone de diferentes necesidades energéticas. El ser humano requiere energía para lograr que los órganos se mantengan en funcionamiento e incluso para desarrollar la digestión. Por eso hay una cantidad de kilocalorías que resulta imprescindible incorporar al organismo a través de la alimentación para mantener la salud, aunque a su vez una cantidad excesiva resulta perjudicial. Un nutricionista es el profesional indicado para definir las propiedades de la dieta.
Metabolismo basal
Uno de los conceptos relacionados con las kilocalorías es el metabolismo basal, que se define como el consumo que realizamos los seres humanos simplemente por estar vivos, es decir, sin hacer ninguna actividad. No olvidemos que para respirar, dormir y, por supuesto comer, también gastamos energía, que se puede medir en calorías o kilocalorías. Se trata del trabajo que realizan los órganos, aunque nos mantengamos quietos, en estado de reposo.
Como en muchos casos similares, el cálculo del metabolismo basal se deber llevar a cabo haciendo una distinción según el tipo de organismo. La medicina aún no ha incorporado una visión personalizada para incluir a todos los seres humanos más allá del sexo que tienen al nacer, de manera que sus valores estadísticos tienen un formato binario. Dicho esto, se estima que los hombres consumen 1 caloría cada hora por kilogramo de su peso, mientras que las mujeres necesitan 0,1 caloría menos.
Consejos alimentarios
Por lo general se asocia el término kilocalorías con las dietas para adelgazar, pero es importante entender que todos deberíamos prestar atención a nuestra alimentación para llevar una vida saludable. En el caso de necesitar reducir las kilocalorías diarias para perder peso, se recomienda el asesoramiento de un profesional cualificado para que nos indique el rango adecuado a nuestro cuerpo.
Controlar el consumo diario de kilocalorías es una buena forma de cuidar la salud.
Dicho en otras palabras, cada persona necesita un mínimo de kilocalorías al día para llevar a cabo todas sus actividades, desde las fisiológicas (que mencionamos más arriba al hablar del metabolismo basal) hasta las voluntarias, como ser caminar, socializar, estudiar y trabajar.
En este marco, el control del consumo diario es muy útil para la mayoría de las personas. Para ello tenemos a disposición un gran número de aplicaciones para teléfonos y relojes que nos facilitan esta tarea que, en el pasado, requería el uso de papel y lápiz. Claro que también es necesario llevar un registro de la energía que consumimos al día, para obtener un resultado que refleje el equilibrio entre lo que ingerimos y lo que gastamos.
