Se denomina nogal al árbol cuyo fruto es la nuez. Su etimología, de hecho, nos lleva al latín tardío nucālis, que alude a aquello vinculado a la nuez.
Al nogal común se lo conoce con el nombre científico de Juglans regia. Se trata de un árbol perteneciente al grupo familiar de las yuglandáceas, de tronco corto y con ramas de gran grosor que forman una copa de forma redondeada.
Los nogales, originarios de Medio Oriente, tienen una altura que ronda los 15 metros y presentan hojas que se caracterizan por su fragancia. Sus flores, por otra parte, tienden a ser blancas.
Además de todas las características expuestas, tenemos que pasar por alto la existencia de otra serie de datos de interés acerca del nogal como son las siguientes:
-Puede llegar a alcanzar los 27 metros de altura.
-El diámetro de su tronco suele rondar los 2 metros. Sin embargo, han llegado a encontrarse ejemplares que han llegado a tener 5 metros.
-Sus hojas pueden llegar a tener hasta 35 centímetros de longitud. Unas hojas que son caducas y que suelen contar con entre 5 y 9 folíolos. Aquellas se caen en invierno y vuelven a brotar en primavera.
Es importante resaltar que la madera del nogal es muy valorada por la ebanistería. De tonalidad rojiza o parda, sobresale por su dureza, su homogeneidad y su resistencia a la acción de los insectos.
La madera del nogal también se destaca por su brillo natural, su veteado y la facilidad para el lustrado y el pulido. Con ella se fabrican piezas de mobiliario e instrumentos musicales y se desarrolla el revestimiento de ambientes.
En cuanto al fruto del nogal (la nuez), es un alimento consumido en todo el mundo. Las nueces pueden comerse frescas, ya sea solas o acompañadas por miel u otro agregado. Además se cocinan y se incluyen en diferentes recetas.
La nuez cuenta con una cantidad elevada de ácidos grasos omega 3, vitaminas B y C y proteínas. Por tener una cifra inferior al 50% de agua en su composición, es un fruto seco.
Se considera que la nuez es un alimento realmente saludable. Por eso, se recomienda su ingesta sin cometer excesos. En concreto, se considera que entre sus principales ventajas están las siguientes:
-Ayuda a tener bajo control la hipertensión.
-Reduce de forma considerable el colesterol malo.
-Mejora el estado del cerebro.
-Reduce los riesgos de sufrir enfermedades de tipo cardiovascular.
-Evita la aparición de la llamada arteroesclerosis.
-De la misma manera, comer nueces se considera algo muy beneficioso para la piel gracias al aporte de vitaminas que realiza y a su marcado poder antioxidante.
-Contribuye a reducir lo que es el envejecimiento.
A la hoja del nogal, por último, se le atribuyen propiedades medicinales. Se dice que el té de nogal es antiinflamatorio y contribuye a mantener los indicadores de glucosa en niveles saludables.
De la misma manera, las hojas del nogal son utilizadas con mucha frecuencia en el ámbito farmacológico y medicinal. Así, además de lo expuesto, son beneficiosas para combatir la diarrea, para expulsar parásitos que se tengan en el intestino, para hacerle frente al hipotiroidismo y para tratar afecciones relacionadas con la piel como prurito, quemaduras o úlceras dérmicas.
