Pirámide de Maslow

La pirámide de Maslow es una teoría elaborada por el psicólogo estadounidense Abraham Maslow con el objetivo de analizar la naturaleza y los efectos de las necesidades del ser humano. Maslow jerarquizó dichas necesidades y a través de la estructura resultante explicó cómo, a su entender, funcionan las motivaciones de las personas.

Este experto ordenó la jerarquía de necesidades en una pirámide. En la base ubicó las necesidades básicas, cuya satisfacción es indispensable para sobrevivir, mientras que en la punta situó las necesidades de autorrealización. Entre ambos extremos, de acuerdo a Maslow, aparecen las necesidades de seguridad, las necesidades de pertenencia y las necesidades de estima.

Origen de la pirámide de Maslow

El origen de la pirámide de Maslow se remonta a 1943. En dicho año, Abraham Maslow dio a conocer su teoría de la motivación que, con el tiempo, alcanzó una enorme popularidad a escala mundial.

Nacido el 1 de abril de 1908 en Nueva York, Maslow está considerado como uno de los pioneros de la psicología humanista. Se formó en la Universidad de Wisconsin, obteniendo un doctorado en Psicología en 1934 y teniendo como mentores a profesores como Harry Harlow y Alfred Adler.

A partir de su jerarquía de las necesidades y de otros aportes teóricos, Maslow se posicionó, junto a Carl Rogers, Rollo May y otros psicólogos, como uno de los referentes de la doctrina humanista que se desarrolló sobre todo entre la década de 1950 y la de 1960. Según su visión, esta escuela era una tercera fuerza en la psicología que se sumó al conductismo y al psicoanálisis freudiano. El fallecimiento de Maslow se produjo el 8 de junio de 1970 en California, tres años después de haber sido condecorado como Humanista del Año por la American Humanist Association.

Características de su teoría

La pirámide de Maslow suele ser clasificada como una teoría humanista. Maslow postuló que las personas estructuran sus necesidades en diversos niveles: a medida que logran satisfacer las necesidades más elementales surgen otras necesidades superiores, impulsando el comportamiento.

Esto supone que la satisfacción de una necesidad siempre genera otra más elevada. Por otra parte, Maslow sostuvo que las necesidades fisiológicas (las más básicas) son las únicas naturales, presentes en el individuo desde su nacimiento. El resto de las necesidades van surgiendo a partir de su resolución.

Otro principio que señaló Maslow en su teoría es que las alteraciones de la conducta se producen solo cuando hay necesidades que no son satisfechas. Resolver una necesidad, en cambio, no provoca efectos.

Los aportes de Maslow se aplican, por supuesto, en el campo de la terapia psicológica. Pero también son muy valorados en el terreno de las empresas, la publicidad y el marketing, ya que se trata de sectores que buscan incidir en la motivación de los individuos.

Niveles de la pirámide de Maslow

Los niveles de la pirámide de Maslow son cinco. Los cuatro primeros, a su vez, pueden agruparse ya que aluden en su conjunto a las llamadas de necesidades de déficit, quedando el nivel más alto asociado exclusivamente a las necesidades del ser.

En sentido ascendente, las fases de la pirámide de Maslow son las siguientes:

1. Necesidades fisiológicas, biológicas o básicas: Son aquellas que deben satisfacerse para sobrevivir y conservar la homeostasis, con lo cual suponen la primera motivación del comportamiento humano. Respirar, comer y dormir son algunas de estas necesidades.
2. Necesidades de seguridad o protección: Tienen que ser satisfechas para sentirse seguro y lograr el mantenimiento de un orden o equilibrio. Contar con un empleo, disponer de una vivienda y gozar de un estado físico y emocional saludable son necesidades de este nivel.
3. Necesidades sociales o de afiliación: La tercera fase de la pirámide de Maslow alude a aquellas cuestiones vinculadas a la integración social, los afectos y el sentido de pertenencia, como la familia y la amistad.
4. Necesidades de reconocimiento o estima: Están relacionadas a la autoestima y la reputación, como tener confianza en uno mismo, gozar de reconocimiento, alcanzar un estatus, etc.
5. Necesidades de autorrealización: A este nivel de la pirámide se llega cuando ya se han satisfecho todas las necesidades de las fases previas. La autorrealización se asocia a la creatividad, la moralidad y otros factores que no tienen que ver con una carencia, sino con el desarrollo personal y el logro de metas.