El vocablo francés quille llegó a nuestro idioma como quilla. El término se emplea con referencia a una pieza utilizada en las embarcaciones para asentar el armazón.
La quilla, que puede fabricarse con hierro o madera, se sitúa en el sector inferior de la nave. Se la considera como un elemento estructural clave, ya que cumple un rol análogo al de la columna vertebral.
En la quilla se insertan las cuadernas, que son las costillas instaladas a lo largo del barco. En la popa se enlaza con el codaste, mientras que en la proa se vincula a la roda.
La quilla cumple una doble función en los veleros al añadir lastre y equilibrar la influencia que ejerce el viento en las velas. Si el barco es muy grande, por otro lado, es habitual que la quilla presente dos piezas (una horizontal y otra vertical).
Para la zoología, la quilla es la parte que sobresale del esternón de un ave. Se trata de una zona afilada que adquiere mayor desarrollo en las especies que vuelan a gran altura o que atraviesan distancias prolongadas.
Hay, además, otro uso de quilla en el terreno de la zoología. El concepto puede aludir a los tramos salientes de la cola de ciertos peces.
En la mitología inca, en tanto, Mama Quilla es una divinidad. Mama Quilla también se puede escribir todo junto, Mamaquilla. La expresión, que puede traducirse al castellano como Madre Luna, hace mención a la esposa de Inti (hijo de Mama Cocha y Viracocha) y madre de Mama Ocllo y Manco Cápac, hermanos y esposos que fundaron el imperio de esta civilización de acuerdo a la leyenda. En este caso, se estima que el término quilla
Con respecto a la mitología incaica, podemos decir que se trata del universo que reúne la memoria colectiva y las leyendas del Imperio de los Hijos del Sol que se desarrolló en lo que hoy en día conocemos como Ecuador, Colombia, Bolivia, Perú, Argentina y Chile. El éxito de esta mitología se debió a la influencia militar, comercial y política, en tiempos previos a la conquista del sur y el norte de la ciudad peruana del Cuzco, donde un tiempo después nació el imperio.
La religión incaica, marco en el cual también se encuadra la divinidad Mama Quilla, incluye una serie de ritos y creencias que se relacionaban con un sistema biológico que evolucionó desde antes del Imperio hasta su apogeo. Cabe mencionar que podemos referirnos al imperio inca por medio del término Tahuantisuyo, el cual significa «cuatro regiones». La fe de su pueblo se podía apreciar en todos los aspectos de su vida, desde su trabajo hasta sus ceremonias y festividades.
Dado que en en el imperio inca la religión era politeísta, sus creencias incluían varias divinidades, entre las que se encontraba Mama Quilla, la diosa del ciclo menstrual y el matrimonio, además de ser la madre del firmamento, una protectora de las mujeres y tener un papel de gran relevancia en el calendario, en particular por indicar las épocas de las cosechas. En la corte celestial, su rango era igual al de su esposo.
Existen diversos mitos que tienen a Mama Quilla como protagonista. Por ejemplo, se creía que los eclipses lunares ocurrían porque estaba siendo atacada y que sus lágrimas eran de plata. En sus templos se reunían diversas sacerdotisas muy devotas, así como numerosas mujeres que la adoraban con fidelidad y fervor. Ella era la única que podía entender sus deseos y protegerlas de sus peores miedos. Eran abundantes los objetos fabricados en plata, material que los incas relacionaban con la Luna.
