La nanotecnología es una tecnología de los materiales y de las estructuras que trabaja con magnitudes que se miden en nanómetros. Un nanomaterial tiene propiedades morfológicas más pequeñas que una décima de micrómetro en, al menos, una dimensión.
Esta ciencia aplicada se desarrolla a nivel de átomos y moléculas. La química, la biología y la física son algunos de los campos de aplicación de la nanotecnología, que aparece como una esperanza para la solución de diversos problemas.
Uno de los primeros pasos en el desarrollo de la nanotecnología ha sido la comprensión del ADN como un actor clave en la regulación de los procesos del organismo. Las moléculas, por lo tanto, demuestran ser determinantes en los procesos de vida.
La nanomedicina, por otra parte, es la rama de la medicina que aplica los conocimientos de la nanotecnología en los procedimientos médicos. Una de las potenciales aplicaciones sería el desarrollo de robots a escala nanométrica que podrían ingresar en el cuerpo humano y completar distintas actividades (por ejemplo, buscar y destruir células cancerígenas o reparar fisuras en los huesos).
Se conoce como nanotecnología avanzada a la ingeniería de nanosistemas que opera a escala molecular. Esta disciplina trabaja con productos creados a partir de una cierta disposición de los átomos.
Los críticos de la nanotecnología han mencionado diversos riesgos vinculados a su desarrollo, como la toxicidad potencial de la nueva clase de nanosustancias o la posible aparición de una denominada plaga gris (donde los nanorobots se autorreplicarían sin control hasta consumir toda la materia viva del planeta).
