Se denomina enología a la técnica y la ciencia vinculadas a la elaboración de vino. Se trata de una serie de conocimientos que permiten el estudio y el desarrollo de todo el proceso productivo, desde la recolección de las uvas hasta la conservación del producto final.
Al experto en enología se lo conoce como enólogo. Este especialista se encarga de brindar asesoramiento técnico a la bodega para garantizar la calidad de los vinos. Es importante no confundir el rol del enólogo con el del sommelier o sumiller (la persona que, en restaurantes y hoteles, asesora al comensal sobre qué vino elegir) ni con el del catador o catavinos (cuyo trabajo consiste en probar el vino para detallar sus características).
La formación en enología varía según el país. Hay naciones donde es posible cursar una licenciatura que garantiza la idoneidad científica del egresado. El licenciado en enología tiene conocimientos sobre los métodos de cultivo, la preparación de los mostos, el almacenamiento del producto, etc.
Otra especialidad relacionada con la enología es la vitivinicultura, también conocida como vinicultura y viticultura. En este caso, la disciplina está centrada en la vid (la planta que tiene la uva como fruto). El viticultor es un fruticultor especializado en vides.
El enólogo, en definitiva, es el profesional que toma las decisiones más importantes en el proceso productivo del vino, aunque su actividad no se limita a la instancia de la elaboración. También participa en todo lo vinculado con el terreno donde se realizan los cultivos y con los insumos que se emplean, por ejemplo. Por eso la enología es clave en la industria del vino.
Veamos a continuación una lista de las competencias más importantes de los profesionales de la enología:
* tomar en cuenta las exigencias del mercado y los recursos legales, económicos y técnicos para llevar a cabo la organización del proceso de producción;
* participar de la toma de decisiones acerca de temas tales como la capacidad, el diseño y el uso de instalaciones de la bodega, utillaje y maquinaria, con el objetivo de volverla más eficiente y conseguir un incremento en la calidad de los vinos producidos;
* realizar el control y la gestión de la calidad de los productos, tanto del vino como de los derivados y afines a lo largo de la cadena de producción, en particular en los puntos fundamentales de las compañías vitivinícolas;
* mantener un control de las condiciones de higiene a nivel personal y de seguridad en el lugar de trabajo. Esto incluye un trabajo de supervisión para asegurarse de que todos los empleados cumplan con las normativas pertinentes;
* realizar la formación de los trabajadores de las compañías vitivinícolas y de las auxiliares, y mantener un control de los mismos;
* controlar que se cumplan todas las reglas vigentes vinculadas con la circulación, el etiquetado, la producción y la comercialización de los vinos y los productos afines y derivados. La enología también cubre el control de las normas relacionadas con los precios y los mercados;
* estar al tanto de las decisiones que se toman acerca de las variedades a escoger, las características de las plantaciones de viñedo, el cultivo y la conducción del mismo, la recolección y el traslado de la vendimia para su almacenamiento en la bodega, entre otros puntos cruciales del proceso de producción;
* programar el aprovisionamiento de los productos y las materias primas, para luego supervisar su selección y su recepción, asegurándose de que pasen satisfactoriamente el control de calidad y que se adquieran en la cantidad necesaria;
* llevar a cabo la dirección del laboratorio donde se realizan los análisis químicos, organolépticos, microbiológicos y físicos para el control de todos los productos y las materias primas.
