Antes de entrar de lleno en el significado del término filogenia, vamos a proceder a conocer el origen etimológico del mismo. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que es un neologismo y que deriva del griego, ya que es fruto de la suma de varios componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo “phylon”, que puede traducirse como “tribu” o “raza”.
-La raíz “gen”, que es sinónimo de “producir”.
-El sufijo “-ia”, que se utiliza para indicar “cualidad”.
La idea de filogenia se emplea en el contexto de la biología para aludir al origen y la evolución de las especies. El concepto también puede hacer referencia a la rama de esta ciencia que se centra en los vínculos de parentesco que existen entre los diversos conjuntos de seres vivos.
A partir de la teoría de la evolución impulsada por el científico inglés Charles Darwin, se hizo necesario conocer la historia evolutiva de cada especie. La filogenia surgió con el objetivo de estudiar las relaciones evolutivas, analizando cómo se distribuyen los caracteres de los diversos taxones.
Estos datos permiten crear los árboles filogenéticos, que detallan las relaciones evolutivas entre aquellas especies que tienen un antepasado en común. Los arboles filogenéticos, a su vez, permiten desarrollar la clasificación filogenética que establece la cercanía evolutiva entre las especies.
Para conocer la filogenia de un organismo, se debe estudiar su ADN, su anatomía y su morfología, entre muchas otras características. Los resultados de esta clase de estudio permiten conocer las semejanzas y las diferencias entre las especies y así ir estableciendo sus relaciones evolutivas.
Un clado es un grupo integrado por un ancestro y la totalidad de sus descendientes. También llamado grupo monofilético, consta del antepasado común (un reino, una especie o una población) y de todos los organismos que descienden de él. Si a este grupo se le excluye algún descendiente, recibe la denominación de grupo parafilético. En tanto, los grupos compuestos por las especies que descienden de más de un antecesor se conocen como polifiléticos.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la importancia de lo que se conoce como filogenia humana. En concreto, esta disciplina tiene entre sus principales objetivos el conocer y comprender lo que son las bases de la evolución, descubrir el origen de la teoría de Darwin y, por supuesto, fijar las conexiones entre humanos, parientes y antepasados.
En lo que es el árbol filogenético del ser humano nos encontramos con los prosimios modernos, los monos del Nuevo Mundo, los monos del Viejo Mundo, el gibón, el orangután, el gorila, el chimpancé y el hombre.
Precisamente partiendo de eso la línea del tiempo en la evolución del ser humano se encuentra conformada por las siguientes figuras que vienen a determinar de qué manera se ha llegado hasta el hombre actual: pliopitecus, proconsul, dryopithecus, oreopithecus, ramapithecus, autralopithecus, paranthropus, advanced australopithecus, homo erectus, early homo sapiens, solo man, rhodesian man, neanderthal, gro-magnon man y modern homo sapiens.
