El potasio, presente en el plátano, forma con el mercurio un isótono.
Los isótonos son nucleidos que cuentan con la misma cantidad de neutrones. Se trata de átomos que además comparten el número másico, aunque presentan distinto número atómico.
TemasConceptos asociados
La comprensión de la idea de isótono, como puede apreciarse, requiere prestar atención a varios términos. Es importante saber que un nucleido es una especie atómica que se caracteriza por su número atómico, su número másico y el estado energético que presenta su núcleo.
El número atómico, en tanto, está dado por la cantidad de protones que dispone cada átomo del elemento en cuestión, mientras que el número másico alude a la cantidad de neutrones y de protones del núcleo del átomo. Los neutrones, por otro lado, son partículas elementales que carecen de carga eléctrica, a diferencia de los protones que tienen carga positiva y de los electrones que exhiben carga negativa.
Descripción general
Retomando la noción de isótono, el término refiere a aquellos átomos que tienen el mismo número de neutrones y el mismo número másico, pero cuyo número atómico es diferente.
No hay que confundir los isótonos con los isótopos. En el caso de los isótopos, estos elementos químicos tienen igual cantidad de protones y diferente cantidad de neutrones. Los isóbaros, por su parte, cuentan con el mismo número másico y diferente número atómico.
A modo de resumen, podemos afirmar que los átomos de distintos elementos con el mismo número de neutrones reciben el nombre de isótonos. Los átomos de distintos elementos con el mismo número másico y diferente número atómico son los isóbaros. Los átomos de un mismo elemento con el mismo número de protones y diferente número de neutrones, finalmente, son los isótopos.
Nitrógeno y boro
Encabeza esta primera dupla de isótonos el nitrógeno, uno de los elementos químicos más conocidos fuera del ámbito científico. Su símbolo es N y su número atómico, 7. Si se encuentra en condiciones normales, es un gas que está en el aire de la atmósfera en un 78 por ciento. Como dato curioso, en el pasado lo denominaban ázoe, y su símbolo era Az. En la tabla periódica, pertenece al grupo 15, del cual es el de mayor ligereza.
El boro, por su parte, tiene número atómico 5 y su símbolo es B. Es un metaloide que abunda en el borato de sodio, un compuesto con diversos usos, como ser la fabricación de detergentes, la fundición de acero e hierro, la soldadura de plata y la elaboración de vidrio.
Cloro y calcio
Estos dos isótonos son quizás más mencionados en el habla cotidiana. Con respecto al cloro, de número atómico 17 y símbolo Cl, lo encontramos con facilidad en la naturaleza y resulta fundamental para la vida de muchos organismos. Sus aplicaciones son muy diversas, ya que van desde la fabricación de insumos hasta la de armas químicas, pasando por las tareas de desinfección e identificación de minerales.
El calcio tiene número atómico 20 y símbolo Ca. Es un metal muy común en el planeta. En el interior de los organismos lo encontramos con otra forma, como ion calcio, o bien en la estructura de otras moléculas. Puede estar en el esqueleto o en el exoesqueleto, de vertebrados y moluscos respectivamente.
Encontramos el mercurio como parte fundamental del termómetro.
Potasio y mercurio
El potasio, de número atómico 19 y símbolo K, es un metal alcalino de gran reactividad, sobre todo en agua, y que se oxida en poco tiempo si se encuentra en contacto con el aire. Tiene varias aplicaciones, como la elaboración de fertilizantes, pólvora, cristales y en la transferencia de calor.
El segundo elemento de este isótono es el mercurio, cuyo símbolo es Hg y su número atómico, 80. Se trata del único que, en condiciones normales, es un metal líquido. Con respecto a su uso más común, lo encontramos como parte del termómetro tradicional.
