La historia permite generar conocimientos sobre los pueblos antiguos.
La historia es la ciencia social que se encarga de estudiar el pasado de la humanidad. Por otra parte, la palabra se utiliza para definir al periodo histórico que se inicia con la aparición de la escritura e incluso para referirse al pasado mismo.
Algunos ejemplos donde aparece el término: «Un experto en historia aseguró que los primeros habitantes estables de la isla fueron contrabandistas», «Mi relación con Johanna ya es historia», «El jugador español hizo un gol que quedará en la historia de la competencia».
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ResumenEstudio de la historia
El estudio de la historia requiere analizar acontecimientos que tuvieron lugar en un tiempo pretérito. Resulta imprescindible, por lo tanto, acudir a fuentes históricas para conocer qué información sobre los sucesos se registró y se recopiló en la época correspondiente.
Muchas veces hay archivos y documentos oficiales que sirven como testimonios. En otros casos, hay que acudir a crónicas, biografías o autobiografías para descubrir la mirada de determinadas personas sobre lo ocurrido. La historia oral, que se transmite de generación en generación, también puede ser una fuente valiosa.
Distintos enfoques
Las formas en la que la historia estudia los hechos trascendentes de la vida de la humanidad pueden ser sincrónica (de la misma época), relacionando hechos de la misma época con evoluciones o consecuencias en la especie humana; o diacrónica (de épocas diferentes), analizando hechos anteriores que puedan ser causas o posteriores que sean consecuencia de un hecho o algo concerniente a la propia especie. Los científicos que se especializan en historia son llamados historiadores.
Pueden mencionarse además dos enfoques en el campo de estudio de la historia: el clásico (que toma a la historia como el periodo surgido a partir del desarrollo de la escritura) y el multiculturalista (que considera que la historia abarca las etapas en las que es posible lograr una reconstrucción confiable de los sucesos que inciden en el devenir social).
Como en las ciencias sociales las cosas no se muestran de una forma determinista, a causa de una falta de comprobación sólo posible en las ciencias exactas, los fenómenos de la historia pueden analizarse desde múltiples perspectivas y mostrar incluso hechos contradictorios entre sí. Y, así como la historia no puede analizar el pasado de forma determinista, tampoco puede predecir el futuro de la humanidad a partir de datos empíricos. Con todo esto podemos decir que para realizar un análisis histórico debe tenerse en cuenta la libertad de cada individuo dentro del grupo social al que se estudia.
Las guerras, las revoluciones y los procesos de colonización e independencia son algunos de los sucesos que estudia la historia.
Etapas de la historia
Según la historia clásica, los acontecimientos que tuvieron lugar antes del periodo histórico pertenecen a la prehistoria, mientras que aquellos hechos situados en el periodo de transición entre la prehistoria y la historia son parte de la protohistoria.
Los yacimientos arqueológicos y los sitios históricos son espacios que, a través de ruinas, restos y artefactos antiguos, pueden posibilitar el conocimiento de una cultura o una civilización. Los historiadores deben examinar ese patrimonio histórico y contextualizarlo.
Según las épocas y las características en común, los historiadores llevan a cabo una periodización, dividiendo la historia en periodos. De este modo, puede diferenciarse entre la Edad Antigua (que se extiende desde el surgimiento de la escritura hasta el año 476, cuando cayó el Imperio romano de Occidente); la Edad Media (desde 476 hasta 1453, 1455 o 1492, según se considere la caída del Imperio bizantino, la invención de la imprenta o la llegada de Cristóbal Colón a América, respectivamente); la Edad Moderna (desde 1453, 1455 o 1492 hasta la declaración independentista estadounidense de 1776 o la Revolución francesa de 1789); y la Edad Contemporánea (desde 1776 o 1789 a la actualidad).
Otros conceptos relacionados
Es importante aclarar que, pese a que ciertos conceptos que se encuentran implicados en la historia, son absolutamente diferentes a ella y no deben confundirse entre sí.
Entre ellos podemos nombrar a la historiografía (que abarca los procedimientos y las técnicas que permiten realizar una descripción de un hecho ya sucedido), la historiología (destinada a explicar cómo sucedieron los acontecimientos históricos) y la historia en sí misma (o sea, los hechos que realmente tuvieron lugar). En estos tres conceptos (historia, historiografía e historiología) encontramos a los sucesos pasados, a la ciencia que se dedica a analizarlos y a la epistemología correspondiente.
La conservación y la restauración de objetos y documentos antiguos es importante para cuidar y revalorizar el patrimonio de los archivos históricos y los museos de historia.
Tipos de fenómenos de la historia
Los fenómenos que analiza la historia pueden ser de tipo económico, político, social, artístico, cultural o religioso y se diferencian entre sí por ser de corta, media o larga duración.
Los de corta duración son hechos puntuales, llamados también acontecimientos, que se producen en unas horas o días: un ejemplo es la caída de las Torres Gemelas (11-S). Se considera como un fenómeno de media duración, en tanto, a los hechos que son coyunturales y se desarrollan en un período de pocos años (como la I Internacional). Por último, los de larga duración, son los fenómenos estructurales y su desarrollo puede durar hasta siglos, tal es el caso del conflicto entre Palestina e Israel.
Su conexión con otras ciencias
Se considera que la historia es una ciencia porque intenta ser lo más objetiva posible y dar un conocimiento demostrativo de los hechos, buscando pruebas que respalden sus conclusiones. Dichas pruebas se recogen a través de diferentes métodos, los cuales pueden ser de alta especialización (tecnología de punta desarrollada para extraer información de determinada fuente) o procedimientos matemáticos (estadísticas y datos que se extraen de la sociedad y permiten analizar de la forma más empírica posible un fenómeno).
La sociología considera que el análisis de los fenómenos de la historia debe tener presente algunos factores para desarrollarse, como los sociales y los económicos, los cuales influyen no sólo en la sociedad sino en cada individuo en particular. Además de los factores geográficos, demográficos, sociales y políticos.
La Filosofía de la Historia es una especialización de la filosofía que reflexiona sobre la significación de los hechos que forman parte de la historia de la humanidad. Esta disciplina analiza la posible existencia de un diseño, propósito o finalidad en el proceso histórico.
La historia, a su vez, se relaciona con otras ciencias para llevar a cabo sus conclusiones. Necesita de la geografía para analizar las consecuencias que ciertos fenómenos geográficos pueden obrar en las decisiones de una sociedad; de la arqueología para analizar el pasado y entender a partir de él la actualidad; y de las matemáticas y las estadísticas para contrastar datos que hayan juntado en sus investigaciones, por ejemplo.
Ramas de la historia
Es interesante señalar que la historia, como ciencia, se compone de múltiples ramas. Estas divisiones están vinculadas a las distintas temáticas o al objeto de estudio.
La historia política y la historia económica son dos de las ramas más populares. Pero también puede nombrarse a la historia de la ciencia, la historia del arte, la historia de la religión, la historia de la filosofía y la historia del deporte, entre muchas otras.
Asimismo, un historiador puede especializarse en temas o fenómenos en particular: historia de las migraciones, historia de la esclavitud, etc. Otra mirada se orienta a la cuestión geográfica, con lo cual puede diferenciarse entre el estudio de la historia local, la historia regional, la historia nacional o la historia global, por mencionar algunas posibilidades.
