El relieve es estudiado por la geografía física.
El relieve está formado por todo aquello que sobresale de una superficie plana o que la modifica. El concepto suele emplearse para denominar a las elevaciones y las depresiones que se encuentran en nuestro planeta.
En este sentido, el relieve terrestre incluye tanto a las formas que se advierten a nivel superficial como a aquellas que suponen accidentes en el lecho marino. Las planicies, los valles, los montes, las sierras, los cerros, las montañas y los cañones son parte del relieve.
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ResumenOrigen del relieve
Existen diversos procesos que determinan el origen del relieve de una región. La mayoría son procesos geológicos, ya sea internos o externos, como los sismos, la actividad de los volcanes y la erosión provocada por el agua y el viento.
También la acción del ser humano puede generar cambios en el relieve: eso es lo que ocurre, por ejemplo, cuando el hombre utiliza explosivos para modificar la fisonomía de una montaña y abrir un camino o para aprovechar sus recursos naturales a través de la minería.
El afloramiento del relieve puede explicarse desde la tectónica de placas.
Debajo del agua
Es interesante mencionar que el relieve también se desarrolla debajo del agua. El relieve submarino se compone de las irregularidades del terreno que está cubierto por el agua del océano.
El relieve submarino se forma con la plataforma continental (la superficie más cercana al continente), el talud continental y la llanura abisal. Es posible encontrar accidentes del relieve como la fosa oceánica (trinchera de gran profundidad) y la dorsal oceánica (cordillera submarina).
La cartografía representa el relieve de distintas maneras.
Tipos de relieve
Retomando el relieve terrestre, pueden reconocerse diversos tipos de acuerdo a la altimetría y la morfología.
El terreno plano y con pocas irregularidades recibe el nombre de llanura. Al relieve plano pero elevado se lo menciona como meseta, mientras que aquellas zonas que sobresalen del resto son montañas.
La cuenca y la depresión, por otro lado, son tipos de relieve que se caracterizan por estar a menor altitud que las zonas de los alrededores.
Existen otras clasificaciones que surgen a partir de características específicas: una colina, un altiplano, un volcán, etc. Cuestiones de la topografía y la geomorfología permiten nombrar de modo específico a las distintas manifestaciones del relieve.
El concepto en el arte
En el ámbito del arte y del diseño, se conoce como relieve a la protuberancia o prominencia que resalta en algún tipo de obra o creación. Un cuadro con relieve no es plano, sino que cuenta con diferentes capas o apliques que sobresalen del lienzo.
Dentro del ámbito artístico también podemos establecer que existen diversos tipos de relieve, entre los que sobresalen los siguientes:
- Hueco relieve, en el que se apuesta por representar las figuras mediante la incisión en sus contornos.
- Relieve hundido, que es el que se acomete cuando la figura a representar se talla en el mismo bloque que le sirve de soporte. Ejemplos de este tipo se pueden encontrar en el templo egipcio de Kom Ombo.
Asimismo están los que se conocen como bajo relieve, medio relieve y alto relieve, que vienen a establecer que las figuras representadas sobresalen del fondo menos de la mitad, la mitad o más de la mitad, respectivamente. Entre los ejemplos más significativos están los bajo relieves en el templo mencionado líneas arriba, los medio relieves existentes en la necrópolis de Dendera y los alto relieves del espectacular conjunto escultórico egipcio conocido como Tríada de Micerino.
Además de todos los expuestos no podemos olvidar tampoco que, a lo largo de la historia del arte, se han realizado otros relieves de gran belleza y espectacularidad, que hoy son piezas claves de dicha disciplina. En concreto, se destacan modo especial los del yacimiento arqueológico de Chichén Itzá, en la Península de Yucatán (México); los Mármoles de Elgin del Partenón; la Puerta del Infierno realizada por Auguste Rodin a finales del siglo XIX; la Puerta del Paraíso que Lorenzo Ghiberti llevó a cabo en el siglo XV para el Baptisterio de Florencia; y los de la Columna de Trajano.
Relieve como lo importante
La idea de relieve, por último, puede vincularse a la trascendencia o importancia de una persona o de un suceso.
«Es un jugador de relieve internacional que le aportará mucho a nuestro equipo» y «Nadie puede negar el relieve de estos acontecimientos que, sin dudas, marcarán la historia de este pueblo» son expresiones que evidencian esta acepción del concepto.
Como se puede advertir, en este caso el concepto es subjetivo. Por supuesto, puede haber un consenso o una opinión mayoritaria sobre el relieve de alguien o algo: seguramente nadie pondría en duda que el argentino Lionel Messi es un futbolista de enorme relieve, por mencionar una posibilidad.
Sin embargo, en ocasiones el relieve se pone en discusión. El presidente de un país puede asegurar que una determinada obra se destaca por su relieve ya que tendrá un gran impacto en la población. Sin embargo, muchos analistas consideran que se trata de un emprendimiento menor que no le cambiará la vida a ningún habitante.
