El lenguaje es la base de la literatura.
Literatura es la acumulación de saberes para escribir y leer de modo correcto. El concepto, que proviene del término latino litterae, posee una relación estrecha con el arte de la gramática, la retórica y la poética.
Para el diccionario de la Real Academia Española (RAE), la literatura es una actividad de raíz artística que aprovecha como vía de expresión al lenguaje. También se utiliza el término para definir a un grupo de producciones literarias surgidas en el seno de un país, periodo de tiempo o de un mismo género (como la literatura persa, por ejemplo) y al conjunto de materiales que giran sobre un determinado arte o una ciencia (literatura deportiva, literatura jurídica, etc.).
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ResumenLos géneros literarios
Importante es subrayar que dentro de la literatura existe un concepto fundamental que sirve para poder llevar a cabo una clasificación de las distintas obras. Nos estamos refiriendo a la idea de género literario, que se utiliza para describir los diversos tipos de trabajos que existen y que se caracterizan por evidenciar ciertos aspectos semánticos, formales o fonológicos.
Podemos subrayar que existen grandes géneros literarios, remontándonos incluso a la clasificación que realizó Aristóteles en la Antigua Grecia. Uno de ellos se conoce con el nombre de lírico: bajo dicha denominación se incluyen aquellas obras que se desarrollan mediante la prosa poética y lo que son todas las composiciones en verso, con lo cual se asocia a la poesía. Entre los autores más importantes del mismo se encuentran, por ejemplo, Rafael Alberti, Federico García Lorca y Emily Dickinson.
El género narrativo, en tanto, surgió para la presentación de acontecimientos legendarios que se mostraban como reales o verdaderos, apelando a la narración. Pueden reconocerse subgéneros como la novela, el cuento, la épica y la epopeya. Miguel de Cervantes, Charles Dickens, Jane Austen, Fyodor Dostoevsky (también mencionado como Fiódor Dostoyevski), Leo Tolstoy (León Tolstói o Lev Tolstói) y Ernest Hemingway son algunos exponentes históricos del género narrativo.
Otro género literario es el drama, bajo cuya denominación se hallan guardadas lo que son obras teatrales. Una obra dramática puede clasificarse como comedia, tragedia o farsa, por mencionar algunas posibilidades. Un ejemplo de este tipo de trabajos sería «La vida es sueño» de Pedro Calderón de la Barca.
La didáctica es uno más de los géneros literarios reconocidos por Aristóteles. El ensayo, la biografía, el tratado, la fábula y la crónica están entre los subgéneros didácticos que tienen como finalidad la enseñanza o la divulgación de ideas expresadas de forma artística, con un lenguaje elaborado y recursos de la filosofía.
En la literatura existen numerosos géneros, subgéneros y estilos.
Los orígenes de la literatura
Es importante destacar que el origen de la escritura no marcó el inicio de la literatura. Los textos sumerios y algunos jeroglíficos egipcios, considerados como los escritos más antiguos de los que se tengan registros, no pertenecen al ámbito de la literatura.
Entre los primeros textos literarios aparece el Poema de Gilgamesh, una narración de origen sumerio que fue grabada en tablas de arcilla y cuya primera versión data del año 2.000 a. C. Antes de esta época, las narraciones solían circular de generación en generación a través del lenguaje oral.
Escritores en nuestra lengua
En cuanto a la literatura en español, sus orígenes se remontan al siglo X con las Glosas Emilianenses y al siglo siguiente con las Jarchas, un conjunto de breves composiciones líricas de carácter amoroso.
El español Miguel de Cervantes, autor de «Don Quijote de la Mancha», suele ser considerado como el máximo exponente de la literatura en nuestro idioma. También en España nacieron figuras como Francisco de Quevedo, Gustavo Adolfo Bécquer, Benito Pérez Galdós, Juan Ramón Jiménez, Vicente Aleixandre, Camilo José Cela y los ya mencionados Rafael Alberti, Federico García Lorca y Pedro Calderón de la Barca.
De América Latina, asimismo, han surgido grandes escritores como el argentino Jorge Luis Borges, el nicaragüense Rubén Darío, la chilena Isabel Allende y el peruano César Vallejo. El auge internacional de la región se vivió con el llamado Boom latinoamericano en las décadas de 1960 y 1970, impulsado sobre todo por el realismo mágico que brilla en libros como «Cien años de soledad» del colombiano Gabriel García Márquez.
Además de García Márquez, otros autores identificados con el Boom latinoamericano son Julio Cortázar, Mario Vargas Llosa y Carlos Fuentes.
El británico William Shakespeare es autor de grandes clásicos de la literatura universal.
Obras clásicas de la literatura
Con una historia tan rica, la literatura cuenta con una gran cantidad de obras clásicas que trascendieron las épocas y las fronteras. Incluso podemos remontarnos más de 2.000 atrás y mencionar a «La Ilíada» y «La Odisea«, que se le atribuyen al poeta Homero.
En el siglo XIV apareció «La Divina Comedia», obra cumbre del italiano Dante Alighieri. Más adelante, el inglés William Shakespeare se convirtió en uno de los más grandes autores de todos los tiempos gracias a obras como «Hamlet», «Romeo y Julieta» y «Macbeth», que hoy se siguen representando en los teatros.
Avanzando en el tiempo, ya en el siglo XIX se publicaron libros como «Crimen y castigo» de Fiódor Dostoyevski; «Guerra y paz» de León Tolstói; «Orgullo y prejuicio» de Jane Austen; «Moby Dick» de Herman Melville; y «Los miserables» de Víctor Hugo.
Entre los clásicos de la literatura del siglo XX no se puede dejar de nombrar a «Ulises» de James Joyce; «La metamorfosis» de Franz Kafka; «En busca del tiempo perdido» de Marcel Proust; «Lolita» de Vladimir Nabokov; «1984» de George Orwell; «Un mundo feliz» de Aldous Huxley; y «Fahrenheit 451» de Ray Bradbury.
En los clásicos literarios hay fantasía, romance, horror, ciencia ficción, sátira y otros componentes. No existe un género, subgénero, estilo o tema que tenga preponderancia ya que son muchos los factores que pueden terminar inmortalizando a un libro.
Cabe resaltar que la literatura tiene a su principal galardón en el Premio Nobel, una distinción concedida por la Academia Sueca que se entrega cada año y cuya primera edición fue otorgada al poeta y ensayista francés Sully Prudhomme. Más allá de un cierto consenso sobre la relevancia del Nobel de Literatura, estos reconocimientos suelen generar polémica. El análisis de la calidad de una obra literaria siempre es subjetivo y hay quienes advierten que detrás de las distinciones muchas veces hay motivos políticos o comerciales.
