La tala indiscriminada afecta al medio ambiente.
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos físicos fabricados por el hombre y los elementos simbólicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen el medio ambiente. La conservación de éste es imprescindible para la vida sostenible de las generaciones actuales y de las venideras.
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ResumenCaracterísticas del medio ambiente
Podría decirse que el medio ambiente incluye factores físicos (como el clima y la geología), biológicos (la población humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconómicos (la actividad laboral, la urbanización, los conflictos sociales).
La variedad de las especies que se encuentran en el medio ambiente de un lugar forman la biodiversidad del sitio en cuestión. La comunidad ecológica dada por las variables geológicas y climáticas, en tanto, recibe el nombre de bioma.
Ecosistema y ecología
Se conoce como ecosistema al conjunto formado por todos los factores bióticos de un área y los factores abióticos del medio ambiente; en otras palabras, es una comunidad de seres vivos con los procesos vitales interrelacionados.
La ecología es otra noción vinculada al medio ambiente, ya que se trata de la disciplina que estudia la relación entre los seres vivos y su entorno, cuya subsistencia puede garantizarse a través de un comportamiento ecológico que respete y proteja los recursos naturales.
Políticas ambientales como el Acuerdo de París y el Protocolo de Kioto apuntan a preservar el medio ambiente.
Importancia del medio ambiente
Como se puede advertir, cuidar el medio ambiente es indispensable para el desarrollo sostenible. Cuando la huella ecológica es grande debido a la deforestación, la polución del aire y otros factores, pueden producirse extinciones y quedar otras especies en peligro de extinción, por ejemplo.
Para la preservación del ambiente suelen crearse reservas naturales y parques nacionales. De todos modos, si en las zonas no protegidas hay una sobreexplotación de los recursos naturales y se avanza con la degradación del suelo, no hay sustentabilidad posible.
Párrafo aparte merece la problemática del calentamiento global. Si bien hay quienes sostienen que el cambio climático es un fenómeno natural, abundan las evidencias científicas sobre el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero en el medio ambiente. Las condiciones del planeta están registrando modificaciones que pueden llevar a un agotamiento de recursos y a otros problemas que incluso amenazan la subsistencia de la vida en la Tierra.
Fomentar el reciclaje y la adopción de energías renovables (como la energía solar o la energía eólica), realizar campañas de reforestación, incentivar la agricultura ecológica, castigar la pesca excesiva y la caza furtiva y trabajar en la educación ambiental son acciones necesarias para reducir la huella de carbono y el impacto ambiental de las actividades humanas. Es vital revertir la degradación del hábitat para cuidar la vida silvestre.
El medio ambiente puede beneficiarse a partir del impulso de la agricultura sostenible y el turismo ecológico.
El ser humano y sus atentados contra la vida
Como se puede advertir, el ser humano parece hacer lo posible por atentar contra su propia especie y contra las demás a través de diversas acciones que afectan a cada uno de los elementos que componen el medio ambiente. Comenzando por el suelo y el agua, los residuos inorgánicos arrojados en la naturaleza constituyen una auténtica bomba de tiempo: a menos que alguien los recoja, llegará el día en que se interpongan entre los animales y el suelo.
Intentar comprender la mente de alguien que desecha una botella de vidrio o una lata en un parque o en un lago es una tarea muy difícil. ¿Qué piensa esa persona que ocurrirá con la basura que tan irresponsablemente está tirando? ¿No considera, acaso, que puede causar un daño físico a otro ser vivo o, incluso, a sí misma? Si su nivel de especismo nubla su consideración por los animales y las plantas, ¿no teme siquiera que un niño se lastime con los trozos de vidrio o con el metal oxidado? Dado el número de gente que incurre en actos de este tipo, parece que no.
Elementos del medio ambiente que sufren la contaminación
El aire que respiramos es otro de los elementos del medio ambiente que alteramos considerablemente a causa de nuestra irresponsabilidad y por negarnos a usar nuestro cuerpo tal y como hacen el resto de los animales. Si los automóviles existieran para asistir a individuos con discapacidades físicas o simplemente para realizar viajes de larga distancia, quizás sería más aceptable considerarlos indispensables. Sin embargo, un gran número de personas dependen de sus coches para desplazarse por la ciudad, sin importar la distancia a recorrer, y esto potencia el volumen de contaminación que generamos a diario.
Si a esto le sumamos que en países subdesarrollados los vehículos en circulación suelen tener más de dos décadas de antigüedad y no son sometidos a todos los controles necesarios para certificar su buen funcionamiento, llegamos a un nivel muy preocupante de polución, que parece no tener fin. Por otro lado, desde hace ya unos años, en algunas ciudades existen planes que promueven la realización de ejercicio físico a través, por ejemplo, de la concesión de bicicletas sin ningún coste.
Por último, los edificios, los monumentos, los bancos de las plazas, los puentes y todo aquello que el ser humano construye, y que también forma parte de su medio ambiente, sufren por la acumulación de residuos, la contaminación del aire y la destrucción deliberada por parte de los propios ciudadanos.
