El concepto de ansiedad tiene su origen en el término latino anxiĕtas. Se trata de un estado de agitación, inquietud o zozobra del ánimo. Para la medicina, la ansiedad es la angustia que suele acompañar a diversas enfermedades, en particular a ciertas neurosis, y que no permite sosiego a los enfermos.

Cabe resaltar que la ansiedad no siempre es patológica, sino que es una emoción común como el miedo, la ira o la felicidad. La ansiedad cumple con una función de importancia vinculada con la supervivencia.

En un estado de ansiedad, se incrementan las facultades perceptivas ante la necesidad fisiológica del organismo de incrementar el nivel de algún elemento que, en esos momentos, se encuentra por debajo del nivel normal.

Ante esas situaciones, el organismo pone en funcionamiento el sistema dopaminérgico, que lo ayuda a resolver problemas o peligros de la vida cotidiana. Cuando esta característica innata del hombre se vuelve patológica, los médicos hablan de los Trastornos de Ansiedad, que tienen consecuencias negativas para quienes los padecen.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), las fobias, el trastorno obsesivo-compulsivo y los ataques de pánico forman parte de los Trastornos de Ansiedad, que pueden ser tratados mediante terapia o con fármacos ansiolíticos.

Los psicólogos ayudan a superar los Trastornos de Ansiedad con técnicas de exposición graduada, confrontación y modificación de las creencias negativas e incorrectas. También pueden sugerir técnicas de relajación y respiración, instruir acerca de un mejor manejo del tiempo y recomendar la práctica de ejercicios físicos y yoga.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de trastorno de ansiedad
2. Definición de trastorno de personalidad
3. Definición de neurosis